הורים עם האפוטרופסים הטבעיים של ילדיהם הקטינים עד הגיעם לגיל 18. ההורים באפוטרופסותם יפעלו לטובתם ילדם הקטין בקבלת החלטות עבורו.
סעיף 15 לחוק מגדיר את תפקיד ההורים כאפוטרופסים:
"אפוטרופסות ההורים כוללת את החובה והזכות לדאוג לצרכי הקטין, לרבות חינוכו, לימודיו, הכשרתו לעבודה ולמשלח-יד ועבודתו, וכן שמירת נכסיו, ניהולם ופיתוחם; וצמודה לה הרשות להחזיק בקטין ולקבוע את מקום מגוריו, והסמכות לייצגו"
בנוסף על האמור, צרכי הקטין כוללים גם את כל הכרוך בטיפול רפואי בו ובקבלת החלטות ומתן הסכמה בנושאים רפואיים על ההורים לפעול לטובת ורווחת ילדם הקטין.
סמכות ההורים מכוח אפוטרופסותם הטבעית לקבל החלטות עבור ילדם ללא התערבות המדינה בשיקול דעתם אלא אם נבצר מההורים למלא תפקידם או כאשר אינה ממלאים את תפקידם כראוי עבור הקטין ובמקרים אלה המדינה תתערב כשיעלה הצורך במינוי אפוטרופוס נוסף או אחר לקטין.
בכל ענין הנתון לאפוטרופסותם חייבים ההורים לפעול בהסכמה, שיכולה להינתן מראש או בדיעבד, במפורש או מכללא, לעניין ספציפי או באופן כללי. חזקה על הורה שהסכים לפעולה של ההורה השני כל עוד לא הוכיח ההפך.
בנושאים דחופים שלא סובלים דיחוי רשאי כל אחד מההורים לפעול על דעת עצמו.
אם ההורים לא מסכימים ביניהם בענייני רכוש של הקטין, רשאי כל אחד מהם לפנות לבית המשפט שיכריע ואם אינם מסכימים בעניין אחר הנתון לאפוטרופסותם, הם רשאים לפנות יחד לבית המשפט שינסה להביאם להסכמה או יכריע בדבר או יעביר ההכרעה למי שיימצא לנכון _סעיף 19 לחוק).
כאשר הורי הקטין חיים בניפרד, הם רשאים להסכים ביניהם למי תהיה האפוטרופסות, כולה או חלקה, מי יחזיק בקטין ומה יהיו זכויות ההורה האחר. ההסכם טעון אישור בית משפט שיאשרו לאחר שנוכח כי ההסכם הוא לטובת הקטין.
אם אין הסכם בין ההורים או שקיים הסכם אך לא בוצע, ייקבע בית המשפט בנושאים כאמור כפי שייראה לו לטובת הקטין ובלבד, שילדים עד גיל 6 יהיו אצל אימם אם אין סיבות מיוחדות להורות אחרת.
ישנם מקרים בהם יעלה הצורך למנות אפוטרופוס לקטין במקום הוריו או בנוסף להם:
- שני הוריו של הקטין נפטרו או הוכרזו פסולי דין.
- האפוטרופסות לקטין נשללה מההורים ע"י בית המשפט אשר זהו מצב חריג או הוגבלה על ידי בית המשפט.
- ההורים אינם מסוגלים למלא את החובות שלהם כלפי ילדם הקטין (למשל עקב מחלה או מוגבלות שלהם).
- ההורים נמנעים, ללא סיבה סבירה מלמלא חובותיהם.
- אם נפטר אחד ההורים תהא האפוטרופסות להורה השני. ביהמ"ש ימנה אפוטרופוס נוסף : אם ההורה השני הוכרז פסול דין או אינו מסוגל למלא חובותיו כלפי הקטין או שביהמ"ש קבע בהחלטה מנומקת שההורה השני נמנע, ללא סיבה סבירה, מלמלא חובותיו, כולם או חלקן או שהאפוטרופסות נשללה ממנו ע"י ביהמ"ש או במקרים בהם ההורה השני אינו ידוע או שלא היה נשוי להורה השני ולא הכיר בקטין כילדו.
- במקרה בו הוגבלה אפוטרופסות אחד ההורים, רשאי ביהמ"ש למנות אפוטרופוס נוסף בעניינים שיקבע.
בכל מקרה, בית המשפט ימנה אפוטרופוס נוסף רק אם ראה סיבה מיוחדת לכך לטובת הקטין ולאחר שניתנה להורה הזדמנות להשמיע טענותיו.
בית המשפט ימנה לאפוטרופוס מי שנראה לו מתאים ביותר לטובת הקטין ותינתן עדיפות לבן משפחה ( אח, אחות, הורה של הורה, אח או אחות של הורה, בן זוג או בת זוג של הורה) אלא אם נמצא כי בנסיבות העניין יהא לטובת הקטין למנות אפוטרופוס שאינו בן משפחתו.
לפני המינוי ישמע בית המשפט את דעת ההורה ואת דעת הקטין, אם הוא מסוגל להבין בדבר וניתן לברר דעתו.